[시간]

시간 - Time

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설날과 같은 명절에는, 모처럼 모든 가족이 한자리에 모입니다. 가장 흔하고 공통된 대화 주제는 건강입니다. 

자녀는 부모의 건강을 살피고 부모는 "10년만 젊었어도…" 라며 세월을 아쉬워합니다. 

'10년만 젊다면..'을 현실로 만드는 방법이 있습니다. 마음의 시계를 거꾸로 돌리는 것인데, 이는 학자들에 의해 실제로 증명된 바 있어 그 이야기를 하고자 합니다.

1981년 34세의 나이로 여성 최초로 하버드 대학교 심리학과 종신 교수직에 '엘렌 랭어' (Ellen J. Langer, 1947~, 76세)가 임용되었습니다.

그녀는, 1979년에 70~80대 노인 8명을 대상으로, 재미있는 ‘시계 거꾸로 돌리기’ 실험을 진행하게 되었습니다.

그들이 모인 장소는, 평범한 가정집 같았습니다 그런데 그 가정집의 모든 것은 20년 전의 스타일로 가득 차 있었습니다. 

그들은, 20년 전의 기억을 다시 떠올리는 추억 여행에 초대된 것이었는데, 이 여행에는 2가지 규칙이 있었습니다.

첫 번째는 1958년으로 돌아가 그 시대를 사는 것처럼 행동하는 것이었습니다. 노인들은 매우 즐거워했습니다.

‘벤허’ ‘북북서로 진로를 돌려라’ 등의 영화를 지금 처음 보는 것처럼 흥미진진하게 보고 20년쯤 전 '로즈메리 클루니'의 노래와 '냇 킹 콜'의 노래를, 전혀 모르는 신곡처럼 들었습니다.

※ 로즈메리 클루니 (Rosemary Clooney, 1928~2002) 미국의 가수 겸 영화배우입니다.
※ 넷 킹 콜(Nat King Cole, 1919~1965) 미국의 재즈 피아니스트, 가수입니다.

두 번째는, 집안일을 직접 하는 것입니다. 운신도 힘든 노인들 내켜하지 않았지만, 노력하여 청소, 빨래, 요리등을 직접 해냈습니다.

그런데 노인들에게 뜻밖에 결과가 나타났습니다. 보호자의 도움 없이 서 있는 것조차 힘들어하던, 노인들이 <시간>이 지나자 혼자 옷을 입고, 계단을 내려가고, 식욕도 크게 늘었습니다. 마치 몸과 마음이 진짜 20년 전으로 돌아간 것 같았습니다.

그렇습니다. <시간>의 흐름 속에서도 젊음과 건강을 단순한 지난날의 추억으로만 치부하지 않고, 내 마음속의 한계를 깨트릴 수 있다면 정신은 육체의 힘듦과 부족함을 이겨낼 수 있을 것입니다.

우리 주변에 행복하고 성공한 사람들을 보면 과거의 <시간>에 감사하고 미래의 <시간>을 꿈꾸고, 

현재의 <시간>을 설레며 살아간다고 합니다.

잠깐이지만 과거의 나 자신을 들여다보는 <시간>을 한번 가져 보세요. ‘내가 뭘 좋아하는 사람인가, 어떤 사람이 되고 싶었는가?’

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"<시간>이 모든 것을 말해준다 <시간>은 묻지 않았는데도 말을 해주는 수다쟁이다."

ㅡ 에우리피데스 ㅡ